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El río Nazas, símbolo de vida en la Comarca Lagunera, está dejando de fluir. Lo que antes era un cuerpo de agua caudaloso que cruzaba el corazón del desierto hoy aparece seco, fracturado y olvidado en varios tramos. Esta situación no es solo una tragedia ecológica: es también una alerta crítica sobre el modelo de gestión hídrica que ha prevalecido durante décadas en la región.
Hablar de la desecación del río Nazas es hablar de cómo, año con año, su cauce pierde agua hasta quedar expuesto como un lecho árido, sin corriente visible ni posibilidad de recarga natural. No es un fenómeno espontáneo ni un castigo del clima; es la consecuencia directa de decisiones humanas y una infraestructura que impide que el río llegue a su destino natural: el valle de la Laguna de Mayrán.
Las presas Lázaro Cárdenas (El Palmito) y Francisco Zarco (Las Tórtolas) se construyeron para regular el agua del río Nazas, principalmente con fines de riego agrícola. Sin embargo, esta regulación ha significado la interrupción total del flujo natural del río hacia la parte baja de la Comarca. Hoy, el agua rara vez llega a Torreón o Gómez Palacio, y mucho menos a la zona de humedales que alguna vez ocupó la extinta Laguna de Mayrán.
La extracción subterránea en la región supera en cientos de millones de metros cúbicos la capacidad de recarga del acuífero. Según estimaciones oficiales, más de 400 millones de m³ al año se extraen sin registro o sin concesión legal, un fenómeno que agudiza el déficit hídrico y reduce aún más el agua disponible para que el río pueda fluir en superficie.
La crisis climática ha intensificado la falta de lluvias. En 2025, por ejemplo, se ha registrado solo el 10 % del promedio anual de precipitación en la Comarca Lagunera. Con presas a menos del 40 % de su capacidad, el agua disponible se destina exclusivamente al riego, sin reservar caudales mínimos para el ecosistema del río Nazas.
Pese a las inversiones públicas en modernización del campo, gran parte de los canales de riego siguen perdiendo agua por filtración y evaporación. La falta de tecnificación agrava el desperdicio y mantiene una demanda hídrica insostenible, desplazando aún más la posibilidad de que el río reciba agua.
Hoy, las principales presas que contienen el agua del río Nazas se encuentran en situaciones críticas. La presa Lázaro Cárdenas, conocida como El Palmito, reporta un almacenamiento del 17.29 %, equivalente a 511.450 millones de metros cúbicos (Mm³). Esto es 2,446.160 Mm³ por debajo de su Nivel de Aguas Máximo Ordinario (NAMO).
Por su parte, la presa Francisco Zarco, o Las Tórtolas, registra un llenado del 43.47 %, con 134.440 Mm³ almacenados. Este volumen representa un déficit de 174.796 Mm³ respecto a su NAMO. Actualmente, recibe un ingreso de 47.906 m³/s y presenta una extracción de 30.804 m³/s.
Esta falta de flujo del agua y exceso de extracciones ya están teniendo distintas repercusiones en las zonas más cercanas al río: hay pérdida de biodiversidades en los ecosistemas ribereños. Ya no hay peces, tortugas ni aves acuáticas y la flora ha sido desplazada por especies invasoras o ha muerto por falta del líquido.
Socialmente, las comunidades se han visto afectadas por la falta del agua, actividades recreativas, culturales y económicas vinculadas al río se han perdido y muchas comunidades rurales sufren la escasez.
Distintas organizaciones ambientales, investigadores y ciudadanos impulsan una serie de propuestas urgentes que podrían provocar un efecto reversible contra las consecuencias que hoy padece el principal ecosistema natural en la Comarca Lagunera.
Que el río Nazas fluya no debería ser un lujo, sino un derecho ambiental. La propuesta es establecer por norma un caudal ecológico obligatorio que garantice vida al ecosistema y a las comunidades que dependen del río.
Urge reforzar la supervisión de las concesiones de agua, castigar el robo del recurso hídrico y garantizar que la extracción no sobrepase los límites de sostenibilidad del acuífero.
La tecnificación del riego debe ser prioridad absoluta. Reducir las pérdidas, implementar riego por goteo y cambiar cultivos de alto consumo de agua por otros más sostenibles permitiría liberar agua para el caudal natural del río.
La restauración de antiguos humedales, la captación de agua de lluvia y la rehabilitación del lecho del río son estrategias viables para que el río Nazas vuelva a tener vida de manera permanente.
La desecación del río Nazas no es un destino inevitable. Es el resultado de decisiones que pueden cambiarse si se prioriza el interés colectivo por encima del beneficio de unos cuantos. Mientras las presas continúen desviando el flujo sin considerar al ecosistema, y mientras el agua se siga extrayendo sin control, el río seguirá seco, y con él, también la esperanza de una Comarca sustentable.
Pero si logramos que el río Nazas vuelva a correr, estaremos recuperando algo más que agua: estaremos recuperando identidad, dignidad y futuro para toda la región.
Colaboración a cargo del fotógrafo Saúl Sifuentes.
Colaboración a cargo del fotógrafo Saúl Sifuentes.
